Klaas van Est

‘Ik kan het niet geloven.’ Klaas van Est zat in zijn stoel en voelde het einde naderen, drie weken geleden bij hem thuis, in Klundert. Hij kon het niet vatten, dat er aan een mensenleven een einde komt. Hij wilde het ook niet. Léven is normaal, doodgaan is niks. Toch is het gebeurd. Gistermorgen om half zeven is Klaas van Est (81) overleden. Zaterdag om half twaalf is de crematie in Bergen op Zoom.
De minst bekende beroepswielrenner van het West-Brabantse geslacht Van Est, dat was Klaas. In 1954, 1955 en 1956 reed hij om den brode. En in de Tour de France van 1954 verscheen hij aan de start, in dezelfde ploeg als broer Wim. Beroemde Wim, van de eerste Nederlandse gele trui en die val in dat ravijn.
In de Tour van 1954 kwam Klaas na een valpartij te laat binnen in de tiende etappe. Van de Tour 2009 heeft hij niks meer meegekregen. Daarvoor ging het de afgelopen dagen te slecht. Eigenlijk is het een wonder dat hij het nog zo lang heeft volgehouden. De artsen zeiden vorig jaar al dat hij zijn verjaardag – 19 april - niet meer zou halen. Kanker. Maar Klaas van Est was sterk. En hij had zijn wielrennen. Drie weken geleden begon hij er meteen over. ‘Ik heb genoten van de Ronde van Italië. Ze kregen die Rus niet kapot.’
Fietsen kon Klaas van Est als de beste, winnen was niks voor hem. ‘Ik heb gekoerst tot en met, maar als ik naar de meet reed, blokkeerde ik van de spanning.’ Ze noemden hem te goed voor deze wereld. ‘Dat zijn grote woorden’, vond Van Est zelf.
Grote woorden, maar ook wel ware woorden. ‘Ik had feitelijk geen karakter voor het wielrennen.. Doorzetten wel, maar ik was te zacht voor een ander. Ze konden me in de wedstrijd gemakkelijk flikken.’
Hoe zou Van Est het gevonden hebben, de val gisteren van Robert Gesink? Verschrikkelijk. ‘Als iemand viel, vond ik dat erg voor die jongen. En dan kom je erachter dat anderen juist blij zijn omdat ze dan weer een concurrent minder hebben.’
Vorige maand vertelde Van Est nog trots over de kleinkinderen van zijn nicht Zus van Est. Ze heten Fausto – naar campionissimo Coppi - en Moreno – net als wereldkampioen Argentin. Fausto en Moreno koersen goed, met veel talent. Aan de muur bij Klaas hing zo’n grote Vlaamse lauwerkrans, door Fausto gewonnen in Sint Katelijne Waver, ter beschikking gesteld door Ivo Ceulemans, begrafenisondernemer.


Reacties: info@elshout.nu